Существование шестого материка предполагалось только гипотетически до 1820 года, когда русская экспедиция во главе с Фаддеем Беллинсгаузеном и Михаилом Лазаревым, которые обогнув вокруг света антарктические льды, доказали существование отдельного материка Антарктиды. С этой даты и считается история освоения материка, в том числе и российскими учеными.