До конца пятнадцатого века, когда европейцы вступили на землю Америки, в Европе были известны лишь два материка: Евразия и Африка, поскольку они находились близко друг от друга и даже на тот момент имели естественный сухопутный мост. С досторических времен народы свободно перемещались между этими континентами, а прочие материки не были доступны для европейцев из-за отсутствия подходящих кораблей. Стоит знать, что и до этого викинги в 10 веке достигли Северной Америки, однако об этом знали только в пределах Скандинавии.