Через 30 лет после открытия Америки, когда португальские корабли уже активно осваивали острова Индийского океана, среди моряков начала возникать идея, что все океаны связаны между собой и в Индию можно отправиться не только в обход Африки, но и если плыть в западном направлении. Первое такое путешествие было сделано в 1519 году. Экспедицией руководил португальский адмирал Фернан Магеллан, но проходила она под испанским флагом. Сам адмирал погиб в пути, и в итоге вернулись только 2 корабля из 5.