Каспийское море имеет океаническое происхождение и в доисторическом прошлом было частью Мирового океана. Хотя сейчас море со всех сторон окружено сушей, его дно по тектонической структуре океаническое. Каспий был отделен от остального океана в результате столкновения евразийской литосферой плиты с Аравийской с юга. Оценочный возраст озера примерно 13 миллионов лет. В историческом прошлом оно часто меняло свои размеры. Учёные предполагают, что юная часть озера имеет более древнюю историю, чем северная.