В 1492 г. началось первое путешествие Колумба, был открыт небольшой остров из числа Багамских - Колумб назвал его Сан-Сальвадор. С 1493 по 1496 открыто много островов, большинство из них и сегодня сохраняют те имена, которые дал Колумб: Доминикана, Гваделупа,Сан-Кристобаль, Пуэрто-Рико. Главным результатом третьего путешествия с 1498 г. по 1500 г. было открытие Южноамериканского материка. В последнем путешествии с 1502 г. по 1504 г. было открыто около 2 тыс. км побережья Центральной Америки.