По происхождению горные породы ученые подразделяют на три основные группы. В первую из них входят породы, которые образовались в результате вулканических извержений и называются вулканическими. Такими являются гранит и базальт. Во вторую группу входят осадочные породы, которые образовались из останков древних животных или растений, как известняк или уголь. Породы этих двух групп со временем распадаются под влиянием воды, и их частицы образуют новые материалы, которые называются метаморфическими (третья группа).