Кавказские горы намного выше северных (Эльбрус - 5642 метра, Пыгтымельский хребет, Чукотское нагорье - 1887 метров). Так же на юге выпадает намного больше осадков, чем на севере, и снег не успевший растаять уплотняется и превращается в фирн (зернистый прозрачный лед), затем в плотный прозрачный лёд.