В истории человечества основными географическими отличиями можно считать:
- Морской путь из Европы в Индию в обход Африки, открыт в 1498 португальцами и далее их плавание до Японии через Малайзию (с 1511 по 1540).
- Открытие Нового Света Колумбом и другими мореплавателями рубежа XV и XVI века (Охеда, Корте Реал, Веспуччи, Кабрал).
- Абел Тасман. Он в 1640-ые открыл Австралию, Тасмания и Океанию (Фиджи и Тонга).
- Открытие пролива между Азией и Америкой, 1650 и 1730-ые, Дежнев и Беринг.
- Генри Гудзон в начале XVII века открыл побережье Канады.