К мелкосопочнику с юга примыкает обширная пустыня Бетпак-Дала, ещё южнее лежат пески Моюнкум. Пустыни богаты подземными водами. Чтобы их использовать, создана широкая сеть артезианских и трубчатых колодцев. Эти земли - хорошие весенне-осенние и зимние пастбища. На юге располагаются Алматинская область, Жамбылская область, Туркестанская область и Кызылординская область. Промышленность разнообразна и богата. Есть обрабатывающая промышленность: цветная металлургия, машиностроение и металлообработка, химическая, пищевая, кожевная и обувная. Добыча бурого угля, полиметаллических руд. Распространено животноводство (мясо-шёрстное овцеводство и каракулеводство) на полупустынных и пустынных пастбищах с очагами поливного земледелия, зерновые культуры (пшеница, рис) с посевами технических культур (сахарная свекла, табак, лубяные культуры), хлопок, зерно, фрукты, овощи, яблоки, виноград, конопля.