ископа́емые — минеральные и органическиеобразования земной коры , химический состав ифизические свойства которых позволяютэффективно использовать их в сфере материальногопроизводства (например, в качестве сырья илитоплива ). Различают твёрдые, жидкие игазообразные полезные ископаемые.Полезные ископаемые находятся в земной коре ввиде скоплений различного характера ( жил, штоков ,пластов , гнёзд, россыпей и пр.). Скопления полезныхископаемых образуют месторождения , а при большихплощадях распространения — районы, провинции ибассейны.