Верно ли утверждение,что у атомов неметаллов мало свободных орбиталей?

а какие тогда у них особенности?

Такое утверждение не верно. Начиная с третьего периода, у неметаллов есть d-орбиталь. В обычном состоянии на ней нет электронов. В возбужденном состоянии электроны последнего уровня распариваются и помещаются на d-орбитали.Например, приведем пример хлора в стационарном и возбужденном состоянии:                   d          - - - - -                   p   ⇅ ⇅ ↑ 3 уровень  s ⇅                    p    ⇅⇅⇅ 2 уровень  s⇅ 1 уровень  s⇅₊₁₇CIВ возбужденном состоянии:                   d         ↑ ↑ ↑ - -                   p   ↑ ↑ ↑3 уровень  s ↑                   p    ⇅⇅⇅ 2 уровень  s⇅1 уровень  s⇅₊₁₇CIˣ