Степень окисления в отличие от валентности, может иметь положительное, отрицательное и нулевое значение. Это значение со знаком плюс или минус перед арабской цифрой указывается над символом элемента или римской цифрой без знака в скобках после названия элемента. Например:+1 -2 0Na, O, Н2,где степени окисления Натрия +1, Кислорода -2, Водорода 0; или Ферум(ІІІ), Купрум(II), Азот(V) и тому подобное.Если соединение бинарная, то один из элементов имеет положительную степень окисления, а другой — отрицательный. Так, в большинстве соединений Водород имеет степень окисления +1, а Кислород -2. Например, в формуле воды:+1 -2Н2О.