5. На территории Чили, на западном побережье Южной Америки находится пустыня Атакама- самое засушливое место на земле. В условиях отсутствия влажности умершие организмы не разлагаются, а высыхают и на века сохраняются в неизменном состоянии. Не удивляет, что самая засушливая пустыня нашего мира, Атакама, является своеобразным «консерватором»: на её территории археологами были обнаружены хорошо сохранившиеся мумии индейцев, возраст которых давно превысил девять тысяч лет.
До самого XIX в. Атакама оставалась, по существу, нетронутой территорией. Но вскоре встал вопрос о разделе Атакамы. Чили, с одной стороны, и Перу и Боливия с другой, начали яростный спор о том, кто из них вправе претендовать на самый большой кусок пустынного пирога. Что так вдруг привлекло людей к пустыне? 40 баллов

здесь были обнаружены богатые залежи селитры