Различить водный раствор глицерина от водного раствора этанола можно с помощью их реакции с гидроксидом меди (II). Данная реакция будет являться качественной, она также применима для определения других многоатомных спиртов (содержат больше одной группы -ОН). Результатом смешивания глицерина с гидроксидом меди (II) (синий осадок) будет раствор синего цвета. В результате смешивания этанола с гидроксидом меди (II) растворения синего осадка не произойдет, потому что этанол - одноатомный спирт.