Все, что мы употребляем в пищу, обязательно включает в себя базовый набор органических соединений - белков, жиров и углеводов. Некоторые из этих веществ неустойчивы к присутствующему в атмосфере кислороду и легко вступают с ним в реакцию, проще говоря, начинают разлагаться (гнить). Известно, что повышение температуры среды приводит к увеличению скорости реакции (закон Аррениуса). Таким образом, хранение продуктов в холодильнике способствует замедлению нежелательных процессов гниения и увеличивает их срок годности.