В реакциях металлы выступают в качестве восстановителей, то есть элементов, отдающих электроны. Легче отдать те электроны, которые находятся дальше от ядра. В периодической таблице радиус атома (расстояние от ядра до электронов наружного слоя) увеличивается справа налево и сверху вниз. Мg и Ca находятся в одной группе, но в разных периодах. Мg выше Ca, значит, у Ca больше энергетических уровней, то есть больше радиус атома, значит, ему легче отдать электроны, чем Мg, следовательно его металлические свойства выражены сильнее.