Для чего в реакционную смесь, содержащую спирт и карбоновую кислоту, добавляют концентрированную серную кислоту?

Концентрированная серная кислота является водоотнимающим средством и выступает в качестве катализатора реакций этерификации между спиртами и карбоновыми кислотами. В общем виде реакция этерификации может быть записана:

R-OH + R\'-COOH = R\'-CO(O)-R + H20