Как вы знаете, атомы состоят из протонов (положительных, с зарядом +1) и электронов (отрицательных, с зарядом -1). Атомы нейтральны, что означает, что они имеют равное количество протонов и электронов, а общий заряд равен 0. Однако, когда они связываются с другими атомами, они могут отдавать или приобретать электроны. Говорят, что атом окисляется, когда он отдает электроны (поэтому он остается с чистым положительным зарядом), или восстанавливается, когда он получает электроны (поэтому чистый отрицательный заряд). В совокупности этот заряд называется степенью окисления. В качестве примера рассмотрим минерал гематит Fe2O3. Атомы железа и кислорода, взятые по отдельности, нейтральны. Когда они связываются друг с другом из-за высокой электроотрицательности кислорода (тенденции притягивать электроны), атомы железа отдают несколько электронов атомам кислорода, и оба получают общий заряд. Кислород приобретает степень окисления (чистый заряд) (-2), а железо становится (+3). Это означает, что у ионов кислорода на 2 электрона больше, чем у протонов, а у ионов железа на 3 электрона меньше, чем у протонов. Все соединение остается нейтральным: 2 атома железа (+3) + 3 атома кислорода (-2) 2\*(+3) + 3\*(-2) = 6 - 6 = 0 Из-за нейтральности заряда, если вы знаете степень окисления одного из компонентов, вы можете легко вычислить другой. Обычно металлы могут иметь различные степени окисления, в то время как, например, кислород практически всегда (-2). Степень окисления часто обозначается римскими цифрами (например, Fe III). Различие между степенями окисления очень важно, потому что ионы одного и того же элемента с разными степенями окисления имеют разные свойства. Например, шестивалентный хром (Cr VI) гораздо более токсичен, чем трехвалентный хром (Cr III).Источник: перевод с Reddit, u/fabulousmarco