Атом - это основная единица вещества, состоящая из ядра, окруженного электронами. История открытия атома началась еще в античности, когда греческий философ Демокрит предположил, что все вещества состоят из маленьких неделимых частиц. Эта идея была названа “атом”, что означает “неделимый”.
В 1897 году английский физик Джозеф Джон Томсон провел эксперименты с катодными лучами и обнаружил, что они состоят из отрицательно заряженных частиц, которые он назвал электронами. Это было первое доказательство того, что атомы состоят из более мелких частиц.
В 1909 году Эрнест Резерфорд провел эксперимент, известный как “эксперимент с золотой фольгой”, который показал, что атомы имеют ядро, окруженное электронами. Однако, несмотря на эти открытия, представление об атоме как неделимой частице оставалось доминирующим до начала 20 века.
Интерес к атомам возрос в 20 веке, когда были открыты новые элементарные частицы и разработаны новые технологии, такие как электронный микроскоп. В 1931 году Джеймс Чедвик открыл нейтрон - вторую составляющую ядра атома.