Азотная кислота - это неорганическое соединение с формулой HNO3. Это сильно коррозийная минеральная кислота.[6] Соединение бесцветное, но образцы со временем имеют тенденцию приобретать желтый оттенок из-за разложения на оксиды азота. Концентрация большинства коммерчески доступных азотных кислот в воде составляет 68%. Когда раствор содержит более 86% HNO3, его называют дымящейся азотной кислотой. В зависимости от количества присутствующего диоксида азота, дымящуюся азотную кислоту дополнительно характеризуют как красную дымящуюся азотную кислоту в концентрациях выше 86% или белую дымящуюся азотную кислоту в концентрациях выше 95%.
Азотная кислота является основным реагентом, используемым для нитрования – добавления нитрогруппы, обычно к органической молекуле. Хотя некоторые образующиеся нитросоединения являются чувствительными к ударам и термическому воздействию взрывчатыми веществами, некоторые из них достаточно стабильны для использования в боеприпасах и подрывном деле, в то время как другие все еще более стабильны и используются в качестве пигментов в чернилах и красителях. Азотная кислота также широко используется в качестве сильного окислителя.