найменша, електронейтральна, хімічно неподільна частинка хімічного елемента. Атом складається з щільного ядра з позитивно заряджених
протинів та електрично нейтральних
нейронів яке оточене набагато більшою за розміром хмарою негативно
зараджених хелектронівКоли кількість протонів дорівнює кількості електронів, атом є електрично нейтральним; в іншому випадку він перетворюється наіон, що має певний електричний заряд. Атоми класифікують відповідно до кількості протонів та нейтронів: кількість протонів визначає
хімічний елемент а кількість нейтронів - його
нуклід.Утворюючи між собою зв'язки, атоми об'єднуються в
молекули і великі за розміром
терді тіла.Про існування найдрібніших частинок речовини людство здогадувалося ще з давніх часів, проте підтвердження існування атомів було отримане лише в кінці 19-го століття. Але майже одразу ж стало зрозуміло, що атоми, у свою чергу, мають складну будову, якою визначаються їхні властивості.Концепція атома як найменшої неподільної частинки матерії вперше була запропонована на початку I тисячоліття до н. е.
мохом і популяризована
демокритом — який, власне, і запровадив в науковий обіг термін «атом». В 17-му та 18-му століттях хіміки встановили, що
хімічні речовини вступають в
реакції в певних пропорціях, які виражаються за допомогою малих чисел.