Дело было в Америке. Как-то раз подошли к реке англичанин, негр и индеец, каждый со своей женой. Всем нужно было переправиться на другой берег. В их распоряжении была только одна лодка (да и та без гребца), способная вместить лишь двоих. Договорившись между собой, мужчины решили было приступить к переправе, как вдруг выяснилось, что ни одна из жен не желает переправляться в лодке с чужим мужем или оставаться на берегу в мужском обществе без своего мужа. Мужья призадумались, но все же сумели догадаться, как выполнить желание своих жен. Как они сумели переправиться через реку?

Сначало Англичанин со своей женой едут в лодке на другой берег. на другом берегу остаётся Англичанин, а его жена едит обратно.

Затем Англичанка берёт с собой негритянку и они переправляются на другой берег. на другом берегу остаётся англичанка со своим мужем.

Негретянка едет обратно и берёт с обой  своего мужа и переправляется с ним на другой берег. на другом берегу остаётся негр, а его жена едет обратно. Негретянка берёт с собой жену индейца и переправляется с ним на другой берег. на другом берегу остаётся Англичанин со свой женой и негр со своей женой. жена индейца едет обратно и забирает своего мужа и они плывут на другой берег