можно ли религию считать важнейшим элементом духовности и культуры человечества?

Ну, если только в древности. Ибо люди многое с религией связывали, дождь идет - Бог послал, засуха - наказание Божие. Посему появлялись и истории разные, притчи, поучения, рисовались картины и даже строились здания, которые сегодня для религиозных людей священны (Хотя, и сегодня они строятся).