Новые социально-экономические процессы подтачивали устои общины.Углублялось имущественное неравенство крестьян-общинников. Немногие кулаки-мироеды могли держать в кабале всю общину. Разоряющиеся крестьянесвертывали свое хозяйство, сдавали в аренду свои наделы за бесценок или заисполнение своих повинностей и уходили в город. Распадались патриархальныеустои крестьянской семьи: участились семейные разделы, падала власть"большака" в семье. Менялись традиционные общинные порядки: исчезалинститут "совета старейшин", решавший ранее общинные и семейные дела,зажиточные дворы откупались от натуральных повинностей, которыеперекладывались на бедных. Тем не менее, русская крестьянская общинапродолжала сохранять свою устойчивость. Впоследствии, в ходе революций,деятельность общин была оживлена, и ее социальная роль существенновозросла.Функции общины носили сложный и противоречивый характер. С однойстороны, община выполняла роль демократических организации, товарищескогоили соседского союза, с другой, она была фискально-полицейским инструментому государства для выколачивания с крестьян податей и поддержания "порядка"в деревне.