Что такое смута? И почему смутное время назвали смутным?

Смутой принято называть период гражданского конфликта, гражданской войны, безвластия, борьбы за власть. Это слово можно применять к соответствующим событиям в любых странах и в любые времена. Однако производное от этого слова понятие "Смутное время" имеет вполне определенный смысл - период в российской истории, отмеченный такими конфликтами (и, в то же время, вторжением Речи Посполитой). Пресечение династии Рюриковичей Московских, борьба за власть между Годуновыми, Шуйскими, выступления Лжедмитриев и восстание Болотникова - всё это были проявления смуты.