почему многие люди полагали что во время эпидемии правильнее всего заниматься покаянием

Спасибо.))

не за что

Потому что люди считали пришла эпидемия и  покорит их за грехи . И поэтому они каялись в церкви .

Из-за своей неграмотности люди не могли объяснить причину и природу многих явлений происходящих вокруг, в т.ч. эпидемий. Всё "плохое", что могло произойти, воспринималось как "кара небесная", расплата за грехи. Вот они и каялись в своих грехах в надежде, что грехи будут отпущены.