Этот крестьянин был
рожден в деревне Деревеньки. По поводу его возраста исследователи не
пришли к единому мнению. Одни утверждают, что ему было лет 30-35, другие
- что он был в преклонном возрасте.
Согласно не подтвержденной легенде, зимой 1612 года, когда значительная
часть тогдашнего Московского царства была оккупирована войсками Речи
Посполитой, крестьянин Иван Сусанин был нанят на службу отрядом
польско-литовских войск. Он должен был стать их проводником в село
Домнино, в котором тогда находился еще юный русский царь Михаил
Федорович Романов. Однако крестьянин обманул захватчиков, указав им
неверный путь. Он повел поляков в противоположную сторону, по
направлению к селу Исупову, а в Домнино послал собственного зятя с
известием о надвигающейся опасности (упоминание о зяте и натолкнуло
историков на мысль о зрелом возрасте героя).