Первое столкновение произошло в виду Плимута31 июля. Испанцы лишились здесь трех кораблей, а англичане не понеслипочти никакого урона. 2 августа столкновения продолжились восточнее, взаливе Лайм близ мыса Портленд-Билл. На сей раз потерь кораблей не было,но оба флота израсходовали много боеприпасов. Если англичане моглипополнить боезапас, то испанцы, находившиеся вдали от родных берегов,такой возможности не имели.Английские корабли превосходили судапротивника в маневренности, ими командовали опытные адмиралы Дрейк,Говард, Хокинс, Фробишер. К англичанам на помощь пришли и голландскиекорабли, управляемые бывалыми мореходами. Отсутствие на английских судахмассы солдат делало их уязвимыми при абордажном бое, но зато давалопреимущество в легкости маневра.В боях английский флот использовал ипреимущество своей артиллерии, не подпуская испанцев ближе чем нарасстояние пушечного выстрела и тем самым не давая им пойти на абордаж. Уиспанцев были в основном высокобортные суда, из-за чего снарядыиспанцев пролетали мимо целей, тогда как низкие корабли англичанпоражали испанские корабли в самые важные части корпуса – околоватерлинии. На каждый выстрел корабля «Армады» англичане отвечали тремя.Испанцы несли потери в кораблях и в личном составе.Но «Армада» продолжила плавание насеверо-восток, в глубь Ла-Манша. Испанский флот располагалсяполумесяцем: по краям находились самые сильные военные корабли, под ихприкрытием в центре группировались медлительные торговые и грузовыесуда. Английский флот вновь приблизился к испанскому глубокой ночью с 7на 8 августа, когда «Армада» встала на якорь напротив Кале в Дуврскомпроливе. Лорд Говард направил восемь горящих брандеров прямо в центриспанского флота. Можно было попытаться шлюпками отвести брандеры всторону, однако с флагманского судна был поднят сигнал «немедленновставать под паруса» . Многие из испанских судов имели время лишь на то,чтобы обрубить якорные канаты, после чего в панике и беспорядке ринулисьпрочь. Один большой испанский галеас сел на мель, многие суда получилизначительные повреждения.Не давая противнику возможностиперегруппироваться, англичане наутро вновь атаковали испанцев. Во времявосьмичасового сражения испанские корабли сносило на банки ксеверо-востоку от Кале, против Гравлина; казалось, что «Армада» вот-вотнеминуемо сядет на мель, доставив легкую победу англичанам, однакосеверозападный ветер сменился юго-западным и вынес испанские корабли вводы Северного моря. Испанский флот двинулся на север; англичанепреследовали его до залива Ферт-оф-Форт на восточном побережьеШотландии, где 12 августа шторм разъединил противников.Испанцам пришлось оставить мысль о соединении ссилами герцога Пармского, и они предприняли плавание вокруг Британскихостровов – обогнули с севера Шетландские острова, прошли вдоль западногопобережья Ирландии, где надеялись получить подмогу от единоверцев, азатем возвратились в Испанию.На обратном пути буря около Оркнейскихостровов раскидала во все стороны и так изрядно потрепанный флот. Многокораблей затонуло, разбилось о скалы, тысячи трупов были выброшены наберег. В испанский порт Сантандер на берегу Бискайского заливавозвратилось всего 86 кораблей и менее половины матросов и солдат. Такбесславно закончился поход «Непобедимой Армады» . Испанцы до сих порсчитают, что «Армада» не была побеждена – ей помешала стихия. Однакобуря нанесла наиболее ощутимый удар, когда испанский флот ужевозвращался домой. Возвращался несолоно хлебавши.