В чем заключались недостатки
торговых путей между Востоком и Западом, которым пользовались купцы до
Великих географических открытий?

орговые пути проходили через территории многих стран - везде надо было платить пошлину. Войны и другие конфликты по пути следования караванов создавали трудности. Кроме того, трудности географического порядка - горы, пустыни и т.д. по пути следования. Многочисленные грабители, которые желали разжиться драгоценным товаром, поджидали купцов буквально на каждом шагу. До пункта назначения добирались не все и не всегда. Поэтому стоимость тех же пряностей по прибытии в Европу неимоверно возрастала.Пряности были синонимом богатства - богатого человека в Европе в Средние Века называли "мешок с перцем", т.к. перец был дороже золота. Вот поэтому и искали другие пути на Восток, что и привело в итоге к Великим географическим открытиям. 

Возможно, что горы, завалы. Еще всевозможные грабители