Черный столб из базальта с текстом «Законов» был найден в1901—1902 гг. французскими археологами в Сузах (столице древнегоЭлама). Текст частично поврежден: часть лицевой стороны столбабыла выскоблена. Очевидно, эламиты захватили столб с «Законами»во время одного из своих набегов на Месопотамию и вывезли в своюстолицу, а эламский царь-победитель приказал стереть частьтекста, чтобы начертать на освободившемся месте победную надпись.В верхней части лицевой стороны изображен сам Хаммурапи,молящийся «судье богов», покровителю справедливости и солнечномубогу Шамашу, который вручает ему законы. Вся остальная частьстолба была с обеих сторон заполнена клинописным текстом,состоящим из трех частей: введения, собственно законов изаключения. Непрерывно записанный текст законов условно делитсяисследователями на 282 первоначальные статьи, из которых 35 былистерты, а 247 сохранились. Недостающие статьи частичновосстанавливаются по фрагментам копий «Законов», записанных наглиняных табличках, которые были обнаружены в тех же Сузах идругих местах, особенно в знаменитой Ниневийской библиотекеАшшурбанипала.