Почему могущественные державы Древнего Востока могли образоваться только в железном веке?

Потому что ранее практически всю территорию Древнего Востока покрывали непроходимые джунгли (дикие леса). Чтобы вырубить многовековые деревья и кустарники, выкорчевать пни и подготовить (расчистить) участки для поселений и посевов нужны были орудия из железа: топоры, лопаты, железные лемехи и пр.  Именно поэтому могущественные державы Древнего Востока могли образоваться только в железном веке, когда научились добывать, выплавлять и обрабатывать железо.