Первая мировая война, вспыхнувшая между нациями, усилила в обществе настроения. Английский историк А. Тойнби описал мировое развитие как смену локальных цивилизаций. Тойнби искал ответ на вопрос, имеет ли западная цивилизация силы, чтобы разорвать этот цикл и достичь более высокого уровня развития. Во второй половине XX в. сложилась теория фаз цивилизационного развития—от примитивной до ограрной, индустриальной и, наконец постиндустриальной. Экономическая наука омысливала роль и возможности государства в борьбе с кризисами. При осуществлении модернизации экономики в 1980-е гг. их идеи взяли на вооружение неоконсервотивные политики запада и некоторые латиноамериканские диктаторы.