Основным источником рабов был захват в плен. Именно пленные иностранцы составляли подавляющее большинство рабов в Древнем Риме. Другим источником рабов было морское разбойничество. Третьим источником рабов было право кредитора обратить в рабство своего должника.Были и такие случаи, когда государство превращало гражданина в раба, за совершенные им преступления..