Византия занимает особое место в истории европейской культуры. Ее культура возникла в государстве, существовавшем с конца IV до середины XV в. со столицей Константинополем (ныне Стамбул) после раздела Римской империи на две части – восточную и западную. Своё название государство получило позже; сами византийцы гордо называли себя ромеями. Уникальность культуры, сформировавшейся на востоке Римской империи, состоит в том, что Византия возникла и существовала в своего рода пограничной ситуации.
Византия была частью античного мира, но именно там, в Византии, возникла и достигла наивысшего расцвета православная ветвь средневековой культуры. Для культуры Византии характерны одновременно торжественная пышность и духовность, изящество формы и глубина мысли. К особенностям византийской культуры можно отнести: 1) синтез западных и восточных элементов при главенстве
греко-римских традиций; 2) сохранение
традиций античной цивилизации, послуживших впоследствии основой европейской культуры эпохи Ренессанса; 3) крепкие государственные устои, способствующие сохранению светского художественного творчества; 4) формирование православия, повлиявшего на философско-богословские воззрения, на систему христианских этических и эстетических ценностей.