В страну, когда мореплаватели только стали выходить в открытое море, они использовали такое приспособление: бросали с кормы в море обыкновенное бревно с превязанной к нему верёвкой. Веревку постепенно разматывали, за вязывая на ней узлы. Зачем они это делали.

Они это делали, чтобы определить скорость. До сих пор ее определяют в узлах.