Константин, позже названный Великим и равноапостольным, положил начало
обособленному существованию Восточной Римской империи тем, что перенес
столицу на восток.Святой император Константин ВеликийВ
представлении большинства наших современников Византия — странное,
малопонятное государство, которое возникло так же неожиданно, как и
исчезло. Единственное, что о нем доподлинно известно, — его подданные
исповедовали православное христианство, ведь именно благодаря им более
тысячи лет назад была крещена Киевская Русь.Крещение Константина Великого(работа учеников Рафаэля)Восточная
Римская империя получила свое название от древней Мегарской колонии -
Византии, на месте которой был основан город Константинополь, ставший
столицей государства. Тогда скромная мегарская колония украсилась
великолепными дворцами, портиками и площадями; почти со всех концов
греческого мира свезены были сюда произведения искусства, начался
большой прилив нового населения из европейских и азиатских провинций.Огромная
Римская империя, простиравшаяся от Атлантики до Евфрата, включала
регионы с различным социальным и экономическим развитием. Наиболее
высоким уровнем экономики отличались восточные области империи, менее
пострадавшие от нашествий варваров и внутренних междоусобиц. Эти
обстоятельства заставили императора Константина (324-337) перенести
столицу из Рима на берега Босфора. В течение шести лет (324-330) на
месте мегарской колонии Византий вырос огромный город, защищенный с моря
и суши неприступными стенами. Немаловажную роль в решении о переносе
столицы сыграло и принятие Константином христианства, колыбелью которого
были восточные провинции Империи. В 395 г. произошло официальное
разделение единой Римской империи на Западную и Восточную
(Византийскую). Правда, сами византийцы называли себя ромеями, свое
государство - ромейской державой, а Константинополь - "Новым Римом".Его
расположение очень подходило для того, чтобы стать столицей такого
разноликого государства: город располагался на берегах Босфора —
пролива, который соединял Черное море со Средиземным, а Европейский
континент — с Азией. Константинополь в самом деле был мостом,
соединившим различные миры.Когда
Константин Великий избирал незначительную в то время Византию своей
столицей, этим актом он решил также вопрос об отделении Запада от
Востока; в то же время этим намечались новые пути дальнейшего
исторического развития для Западной и Восточной империй. Хотя ближайшие
преемники Константина пытались некоторое время направлять к одной цели
политику Востока и Запада, но уже со времени Аркадия и Гонория, т. е. с
395 г., Западная и Восточная империи не соединялись более под властью
одного императора, но та и другая пошли своим собственным путем и
испытывали различные судьбы. Путь, которым шла Западная империя до 476
г., обозначается внешними поражениями, внутренними бедствиями и смутами,
приведшими империю на край погибели. Основанная Константином столица на
Босфоре довольно успешно выдержала удары, под которыми пал
мировластительный Рим, и дала — правда, довольно странный и мало еще
понятный, но все же весьма интересный по своей живучести — политический
организм, называемый Восточной или Византийской империей.