почему владение Смоленском было так важно для России

Один из старейших русских городов. Удобное расположение на реке Днепр, т.е. имеет водный путь до Черного и Средиземного морей. Основной форпост русских войск, защищавший от нападений с Запада. Много раз доказывал свою оборонную стойкость. Основная военная преграда в направлении Москвы. Если правильно помню, то там располагались таможни. Бралась дань с иноземцев.

Смоленск для России, во-первых был обороной, со стороны водной пехоты, т.к. имело хорошее место расположение на реке Днепр