Легко представить себе средневековый турнир, имевший атмосферу современной ярмарки, объединенной со спортивным событием. Это наверняка было так, когда рыцарские турниры стали формализованными, но в самом начале подобные события были сродни проходившим битвам. Рыцари и их свиты с остервенением дрались между собой на городских и сельских улицах, при огромном риске нанесения серьезного увечья не только самим себе и другим, но и совершенно случайным зевакам и невинным местным жителям, чьи жизни совершенно не брались в расчет при таких побоищах. Церковники изначально запрещали рыцарские турниры, говоря о них как об увеселениях, «за которыми наблюдает дьявол». Уже в IX столетии римский папа Евгений предал их анафеме, и последующие папы старались запретить рыцарские турниры, заходя даже так далеко, что отлучали их участников от церкви. Однако проповеди обычно или не имели никакого успеха, или давали совершенно незначительный эффект. Легко понять, почему папы усматривали в рыцарских турнирах работу сатаны — ведь лучшие военачальники и воины погибали на поле рыцарских турниров. А это были именно те люди, которые если и должны были погибнуть, то, по мнению служителей церкви, исключительно в борьбе против неверных за освобождение Святых Земель.