В сентябре 1773 года отряд из 80 казаков под предводительством Е. Пугачева двинулся на Яицкий городок, но взять егоне решился и направился вверх по реке Яику. Пугачев выдал себя за царя Петра III. В своих манифестах он выступал в качествезащитника интересов крестьян, обещая отменить крепостное право и расправиться с ненавистными помещиками. Напути следования к вождю восставших присоединились казаки, крестьяне, рабочие заводов. 5 октября 1773 годаПугачев приступил к осаде Оренбурга. На помощь осажденным был выслан отряд правительственных войск подкомандованием генерала Кара.Однако повстанцы сумели разбить правительственные войска. Восстание охватывало все новые районы, иправительство прислало еще один отряд, которым командовал генерал Бибиков. В начале 1774 года повстанцыпотерпели поражение под Татищевой крепостью и отступили. Пугачев ушел на территорию Урала иБашкирии. Пополнив войска, он двинулся к Казани. Городской посад вскоре был взят, но крепостьпродолжала обороняться. 15 июля 1774 года армия Пугачева была разбита царскими войсками под командованиемМихельсона. Пугачев перешел на правый берег Волги и взял несколько городов, и в августе 1774 года его войскаосадили Царицын. Однако приступом взять город не удалось. Вскоре повстанцы потерпели еще одно тяжелоепоражение.С небольшим отрядом Пугачев переправился на левый берег Волги. Среди казаков созрел мятеж, вождь восставшихбыл схвачен и выдан властям. Пугачев был казнен на Болотной площади в Москве.