Предпосылкой франко-прусской войны было противостояние Франции и бурно развивающейся Пруссии за гегемонию в Европе. Бисмарк целенаправленно спровоцировал Наполеона 3 и французский парламент на объявление войны. Франция союзников не имела, а Бисмарк имел секретные договора с южногерманскими государствами о помощи, поэтому Франции противостояла общегерманская армия.