Религиозные войны, вызванные Реформацией, раскололи Европу. В Германии противостояли католические и протестантские государства. Франция оказалась в окружении неприятелей. У Голландии истекал мирный договор с Испанией. Англия не хотела создания мощного католического государства. Дания и Швеция хотели получить Прибалтику. Трансильвания стремилась к независимости от Австрии, а Португалия от Испании. Эти противоречия привели к Тридцатилетней войне.