Мамонты появились в эпоху плиоцена и жили на Земле 4,8 млн. - 4500 лет назад, что соответствует Четвертичному периоду (антропогену), эпохам плиоцена, плейстоцена и голоцена. Большая часть их вымерла в последний, Вислинский, ледниковый период, одновременно с полной гибелью 34 видов крупных животных. В настоящее время открыты 15 видов мамонтов.