Священная Римская империя была образована в 962 году нашей эры германским королем Оттоном Первым. Она являлась преемником распавшейся Римской Империи и государства Карла Великого. На всем протяжении своей 850-летней истории она оставалась квазигосударством: не имела централизованной власти, на ее территории постоянно велись феодальные междоусобицы, выделялись вольные города, княжества, герцогства. Власть императора никогда не была абсолютной, а ограничивалась сословием высших аристократов.