Полисы Афины и Спарты были сильнейшими на Балканском полуострове и сильно отличались друг от друга. Для Афин - форма правления была демократия, а для Спарты - олигархия. Афиняне мало занимались земледелием. Они делали ставку на торговлю, которая была главной составляющей богатство полиса. Также у Афин был мощный военный и торговый флот, благодаря которому они основывали колонии по всему Средиземноморью. Спартанцы были лучшими воинами и занимались в основном военными действиями. Культура Афин была одной из самой богатой в мире в то время - философия, театр, поэзия, архитектура. Спартанцы были более практичны в плане культуры.