Во времена эпохи застоя продолжалось холодная война. Да, конечно, были попытки разрядки в отношениях США и СССР, но все равно обе сверхдержавы пытались упрочить свои позиции. СССР тратил огромные средства, полученные от продажи нефти и газа на спонсирование развивающихся стран Африки, Азии и Латинской Америки, лишь бы они строили коммунизм. Во внутренней политике наблюдалось засилье партийной номенклатуры. Развитие промышленности ввелось экстенсивным методом, сама экономика была плановой и во многом неэффективной. Большие средства госбюджета тратились на военный комплекс.