Новгород был расположен на торговом пути «из варяг в греки» и богател на посреднической торговле. Дело в том, что иноземные купцы не могли торговать в Новгороде друг с другом, они были вынуждены продавать товары только новгородским купцам. Новгородцы в основном торговали сырьем: лес, пенька, меха, воск. В Новгороде располагались немецкие и ганзейские торговые дворы. Иноземные купцы привозили ткань и металлы. Также новгородцы покупали продовольствие. Из Владимиро-Суздальского княжество привозилось в основном зерно.