Гражданские права в Афинах были недоступны каждому желающему, поэтому мнение о тотальной демократии в Античном мире ошибочно. В Афинском полисе гражданскому праву были подвластны люди, состоящие в фаланге - войске афинян. При этом, гражданин не мог стать воином, будучи безземельным. Из этого следует, что человек, наделенный собственной землей и служащий в ополчении полиса и есть полноправный член общества. Гражданами не были, например, женщины, дети и рабы.