В первой половине 17 века положение народа стало тяжелым вследствие ряда причин: польская шляхта и русское дворянство насильственно отбирали земли, насильственное насаждение католической веры, религиозное угнетение не подчинившихся, рост крестьянской повинности и так далее. Основными участниками восстаний были казаки (восстание Жмайло, Федорука, Сулимы, Павлюка и т.д.), к которым активно примыкали крестьяне и бедные горожане.