Причины: 1. Поражение в Крымской войне 1853-1856 годов против альянса Англии, Франции, Сардинии и Турции. Если все прежние воины в XIX веке и второй половине XVIII века Россия выигрывала, то теперь обнаружилась военная и экономическая отсталость страны. С Турцией еще сил хватало воевать, а в боях с англичанами выяснилось, что мало пароходов, пушек и современных ружей (штуцер). Для ликвидации отсталости требовалось развиваться быстрее, осовременить государство, перейти от рекрутских наборов к призывной армии, улучшить ситуацию с управлением н местах, с судами и финансами.2. Процесс реформ уже назрел, подготовка к ним шла и при Николае I, например, была реформа государственных крестьян Киселева, после нее оставалось решить вопрос с крепостными.