Император Александр III в силу специфики своего образования (сначала его учили военному делу, так как второй сын)был человеком консервативных взглядов и выступал против либерального экономического курса предыдущего императора Александра II. Аналогичных взглядов придерживались и его министры финансов. Следовательно, в основу экономической политики были положены принципы протекционизма и меркантилизма. Это означало рост таможенных пошлин на импорт и приоритет собственному производству. В 1891 были введены новые таможенные тарифы. Результат - быстрый рост промышленности, особенно металлургии.